“难保的事！”霜太太掉过头来剜她一眼，放低了声音嘀咕，“你看鹤年，如今连他也不知道回家了。”

一下说到月贞的痛楚，不过那痛楚却是轻微的，是执着里长出的一个脓包，相信还有一片完好的皮肤，相信它迟早会好。

她讪笑着没说话，正到此节，见个小厮风尘仆仆地跑进屋来，往地上一跪，磕头报喜，“太太，二爷回来了，眼下刚进城，先打发小的回来告诉一声。”

霜太太蹭地站起来，浑身的肉细微地颤动着，“刚进城，那大约下晌就能到家了？”

月贞的心也跟着她的肉在颤抖，目光闪烁那小厮身上，那小厮起身回，“只怕得傍晚才能到家，东西太多，走不快。”

“什么东西？老爷叫捎回来的东西？”

“那倒不是，是咱们上京时候预备的那些聘礼。郭家的婚事没做成，人家说，郭夫人背着郭大人早应了别人家在前，那天老爷登门，郭大人就把话说明白了，不好收咱们的聘礼。老爷府上也用不着，只好还叫咱们给带回来。”

霜太太呆着坐回榻上去，一时间说不清是愁是喜。月贞则清晰得多，欢喜一点一点从心底往外冒，泉眼一般，直到淹没她整颗心，连眼睛也似乎要湿润了。

可她只能憋着不哭，在这个节骨眼上，愈发不能给人察觉出端倪。

这些人各自的私欲拼凑出来，才意外促成了她与鹤年圆满的结局。要是给他们知道她与鹤年实际一早就暗度陈仓，只怕他们觉得是受了算计，反倒苛责起他们。

她咬牙憋着眼泪，笑着说：“姨妈先前还总说鹤年这一去，就要把家忘了。您瞧，是您多心了不是？鹤年那么体谅人的人，怎么会把母亲丢下不管呢？他最孝顺了。姨妈也不要伤心，就算郭家的婚事不成，咱们钱塘多的是好人家的小姐，自然等着您挑，做那些达官显贵的女婿，那还庡?不好做呢。”

霜太太由呆滞中返回神来，是愁是喜也懒得去计较，先顾着保全脸面，撇嘴道：“哼，就是他们郭家不反悔，我也有些不情愿。什么高门小姐，咱们配不上，只怕人家到了咱们穷乡僻壤的地方过不惯，还要咱们想法子去将就她。不成也好，省得日后麻烦，倒容易得罪人。”

说着又问那小厮，“鹤年这一路还好不好？”

那小厮便有些支吾，霜太太也顾不上，打发他下去，扭头吩咐赵妈，“你叫厨房预备些鹤年爱吃的菜，这一路上肯定吃不惯，他没出过远门，头一回，只怕都折腾瘦了！”

赵妈笑应，“这会连午饭还没摆呢太太就想着晚饭的事了，您别心急，一会吃了午饭，睡个中觉起来，二爷就该到家了。”

月贞想起来，这是过来请早安的，还得回去陪着琴太太吃午饭呢。她却有些挪不动脚，只想着在头候到傍晚，就能先见到鹤年。

可不得不走，于是先行告辞，回去转告了琴太太鹤年回来的消息。琴太太听着，既是意外，又是欣慰，想不到鹤年真能抽身回来，在心里笑了笑。

抬眼看见月贞高兴得食不下咽的样子，忍不住又乜她一眼，“人是傍晚才到家，你的心这会就恨不得飞出去迎了。好了好了，吃过这顿饭，你往那边去吧，在那头等着。”

说得月贞不好意思，勉强吃起饭，“瞧您说的，我没那么心急。”

“是不心急，就是有些魂不守舍。”

月贞傻兮兮地笑着蒙混过去，吃了饭欲往那边去时，琴太太又将她叫住，在饭桌上漱了口说：“你可别露出相来，眼下鹤年与郭家的亲事不成，回来了，你们的事情我就要打算起来了。我想着先试试鹤年的意思，他要是愿意，我再同你姨妈商量。不过你姨妈那个人专爱与我过不去，要是给她察觉出是咱们先有了这个意思，她就是愿意也该说不愿意了。”

“我明白，太太放心，我什么都听太太的吩咐。”

琴太太蘸着嘴角点头，“这就是了，你姨妈可麻烦着呢。”

月贞又回到那边去，霜太太问她，她只说是代琴太太来瞧瞧鹤年。

霜太太在那里点头，眼睛瞟到她身上，心想着既然郭家那头不成，总不能从此就放着鹤年的婚事不管了。既然总是要打算的，先前挑来拣去又没个结果，还不如拣了眼前这个。只是怕她那个妹妹不肯答应，况且还有朝廷的牌楼立在那里。

那双眼珠子将月贞看得略微不自在，便把绣鞋缩回裙底，笑着瞅她一眼，“姨妈看什么？”

“噢，没什么，没什么……”霜太太敛回目光，呷了口茶，眼睛又慢慢转到月贞身上。

月贞只得尴尬的向巧兰笑笑。

巧兰也等在屋里，她也是好奇，怎么好端端的郭家推了亲事？她的日子里，对自己的事情是无能为力，所以只好对别人的事充满好奇。

比及天光由白转红，听见门上来报说二爷回来了，众人都忍不住书起身到廊庑底下去张望。好像都麻木地等了一辈子似的，都没想过等的人会回来。所以都带着意外而惊喜的表情，惊喜得焦心，不敢确定，几双眼睛升起又落，落了又升起，如同渡过千载的日月。

鹤年终于是